Cómo Iniciar un Modelo en EPA SWMM Paso a Paso

Introducción

EPA SWMM (Storm Water Management Model) es una de las herramientas más utilizadas en ingeniería para simular la escorrentía y el drenaje urbano.
Su flexibilidad permite analizar desde una pequeña cuenca hasta un sistema pluvial completo con almacenamiento, control y descarga.

Sin embargo, para quienes recién comienzan, la cantidad de opciones puede parecer abrumadora.
En este artículo te guiamos paso a paso para crear tu primer modelo en SWMM, comprender su estructura básica y evitar los errores más comunes.

Paso 1: Crea un nuevo proyecto

Al abrir SWMM, selecciona File → New Project.
Define la carpeta donde guardarás tu archivo (.inp) y asegúrate de establecer el sistema de unidades correcto (SI o US Customary).

👉 Consejo: usa nombres de archivo claros, por ejemplo:
Proyecto_Chia_SectorNorte.inp o Drenaje_Urbano_LimaCentro.inp.

Paso 2: Define las subcuencas

Las subcuencas (Subcatchments) representan las áreas donde ocurre la escorrentía superficial.
Cada una requiere información básica:

• Área (ha o acres)

• Pendiente (%)

• Porcentaje impermeable

• Método de infiltración (Green-Ampt, Horton o CN)

• Longitud y rugosidad de flujo

Puedes dibujarlas directamente en el mapa del programa o importarlas desde un shapefile o GIS externo.
Empieza con pocas subcuencas para familiarizarte con el comportamiento del modelo.

Paso 3: Agrega los elementos hidráulicos

Para transportar el agua, necesitas nodos (Junctions) y conductos (Conduits).

• Los nodos representan pozos, sumideros o uniones.

• Los conductos son las tuberías o canales que conectan los nodos.

Asegúrate de definir la longitud, pendiente y rugosidad de cada conducto.
Una pendiente muy baja o una rugosidad incorrecta pueden generar errores de convergencia en la simulación.

Paso 4: Configura los datos de lluvia

El modelo necesita una serie de tiempo de lluvia (Time Series).
Puedes cargarla en formato .dat o ingresarla manualmente en la pestaña Time Series.

Incluye la duración, intensidad y frecuencia de los eventos de diseño.
Si trabajas en América Latina, usa datos locales de estaciones oficiales (IDEAM, SMN, SENAMHI, etc.) o curvas IDF regionales.

Paso 5: Define el punto de salida (Outfall)

Toda red necesita un punto donde el flujo salga del sistema.
Crea un Outfall Node y selecciona su tipo de descarga:

• Free Outfall (flujo libre)

• Fixed Stage (nivel fijo)

• Tidal (influencia mareal)

Verifica que todos los conductos estén correctamente conectados a este punto; de lo contrario, el modelo no podrá correr.

Paso 6: Corre la simulación

En el menú superior, haz clic en Run → Start Simulation.
Si aparecen mensajes de error, revisa:

• Conexiones abiertas entre nodos

• Pendientes o longitudes cero

• Unidades inconsistentes

Cuando la simulación se complete, utiliza los gráficos de resultados para visualizar caudales, niveles y almacenamiento en cada parte del sistema.

Paso 7: Analiza y guarda tus resultados

Revisa los hidrogramas de salida, los perfiles longitudinales y las tablas de flujo.
Estos te mostrarán si hay sobrecargas, acumulaciones o problemas de capacidad.
Finalmente, guarda tu proyecto y exporta los resultados a Excel o a un reporte PDF para su revisión.

Recurso Recomendado

👉 Descarga la “Guía de Términos SWMM en Español (EPA + CCS LATAM)”
Una herramienta gratuita desarrollada por Clear Creek Solutions para ayudar a los ingenieros de habla hispana a familiarizarse con los términos técnicos de EPA SWMM.

La guía traduce los menús, variables y elementos del software al español técnico estandarizado, facilitando el aprendizaje y la colaboración entre equipos.

📍 Disponible en: https://www.clearcreeksolutions.info/gua-de-trminos-swmm-en-espaol

Conclusión

Construir un modelo en SWMM no tiene por qué ser complicado si se entiende la lógica detrás del programa.
Empieza con pocos elementos, revisa tus unidades y valida los resultados de cada paso.

Con práctica —y con la ayuda de nuestra Guía de Términos en Español— podrás crear modelos más confiables, comunicar tus resultados con claridad y dominar una de las herramientas más poderosas en la ingeniería de drenaje urbano.